Пятьсот лет назад Рудольф фон Гольденбаум объединил разрозненные правительства человечества и основал могущественную человеческую империю, отдавая дань своему величию, распространившемуся по всей галактике. Требуя лояльности и дисциплины, Рудольф создал порядок, рассчитанный на то, чтобы надолго пережить его собственное правление; но все человеческие дела со временем исчезают. Сегодня распадающаяся империя сталкивается с угрозой Альянса свободных планет, и военные лидеры с обеих сторон борются за власть перед лицом, казалось бы, неизбежного конфликта. На стороне империи молодой генерал Рейнхард фон Лоэнграмм рассматривает войну как возможность, а империю - как мягкую глину, готовую для его создания. На стороне альянса будущий историк Ян Вэнь-ли не хотел бы ничего лучше, чем прожить свои дни в мире, но во время войны мало пользы для людей, которые тратят свои дни на изучение ошибок прошлого. Обстоятельства сделают обоих этих людей героями и злодеями, поскольку они пишут новую историю, по одной залитой кровью странице.
