Через два года после того, как Лордлейк был разрушен ее руной Солнца, королева Арштат отправляет своего сына принца, сестру Сиалидс и их королевских телохранителей Лиона и Георга Прайма для проверки состояния разрушенного города. Князь видит мрачное состояние высохшего города и сообщает об этом, но Арштат пренебрегает этим; она заявляет, что жители Лордлейка заслуживают своего отчаяния за кражу руны рассвета. Муж Арштат, Ферид, приводит ее в чувство, и она шепотом отпускает инспекторов.
Следующим предметом разногласий являются Священные игры за руку принцессы Лимслии в замужестве, которые для десятилетней Лимслии проводятся несколько раньше. Два основных участника, представляющих себя с чемпионом, происходят из соперничающих благородных домов: пижонский Еврам Баров и бывший жених Сиалидс, харизматичная Гизель Годвин. Королевская семья, однако, предпочитает таинственного аутсайдера Белкута как нейтрального варианта, который с меньшей вероятностью вызовет раздоры; Принц пытается незаметно помочь Белкуту с одобрения Ферида. Тем не менее, Гизель успешно использует Игры в своих интересах, и его чемпион Чильдерих побеждает Белкута под действием наркотиков, в то время как чемпион Бароу дисквалифицируется.
Однако лорд Марскал Годвин, отец Гизель, менее чем впечатлен деятельностью Гизель, полагая, что своим заговором он сделал врага принца и королевской семьи в целом. Кроме того, королевская семья взяла Зегая, чемпиона Баров, под свою личную опеку, который, возможно, мог бы помочь раскрыть обман Годвинов и предложить предлог для аннулирования помолвки. Таким образом, Годвин начинает превентивную атаку на церемонии помолвки в Сол-Фалене, столице Фалены. Арштат и Ферид ожидали и готовились к атаке, но не к участию элитных убийц Врат Пустоты, которые сокрушают оборону дворца. Борьба завершается смертью Арштата и Ферида, а Лимслея оказывается в плену. Принц Ардиль, Лион, Георг и Сиалиды вынуждены бежать.
